Cirugía maxilofacial: qué hace un cirujano maxilofacial

Una especialidad entre dos mundos

Muchas personas llegan buscando "cirugía maxilofacial" sin saber bien qué incluye. Es la especialidad que se dedica a la cirugía de la boca, los maxilares y la cara. En Chile, el cirujano maxilofacial es un cirujano dentista que hizo una formación de especialidad en cirugía y traumatología bucal y maxilofacial, en buena parte en hospitales. Por eso trabaja en el cruce entre la odontología y la medicina, y muchas veces en equipo con ambas.

De la boca a la cara

Una parte de la especialidad ocurre dentro de la boca: extracciones complejas, como las muelas del juicio, cirugías de las encías y del hueso, e implantes, con los injertos que a veces necesitan. Otra parte va más allá: el tratamiento de las fracturas de la cara, el estudio y la cirugía de quistes y lesiones de los maxilares, y los problemas de la articulación de la mandíbula, que pueden causar dolor, ruidos o una mandíbula que se traba.

Cuando la cara creció distinto

El área a la que me dedico es el tratamiento de las alteraciones del crecimiento y desarrollo de la cara, lo que en la especialidad se llama dismorfosis dentofaciales. Aquí está la cirugía ortognática, que lleva los maxilares y, cuando corresponde, el mentón a una posición armónica, y sus aplicaciones en la apnea del sueño, las asimetrías y la articulación. Es cirugía de la estructura del rostro, pensada para la función y la belleza a la vez.

Cuándo consultar

Vale la pena consultar a un cirujano maxilofacial cuando algo de la boca o de la cara no funciona bien o no calza: dientes que no encajan al cerrar, dolor o ruidos en la articulación, ronquidos o un descanso que no repara, un rostro que se ve distinto de un lado, o una indicación de tu dentista o de tu ortodoncista. Muchas veces el primer paso es solo entender qué está pasando.